CRIADAS Y SEÑORAS. Kathryn Stockett

Título: Criadas y señoras
Subtítulo: Tres mujeres a punto de dar un paso extraordinario, una historia con corazón y esperanza

Autora: Kathryn Stockett

Traducción: Álvaro Abella

Editorial: Maeva

Fecha: 2009

Páginas: 476

ISBN 978-84-92695-10-2

Hasta ahora no he podido leer esta famosa novela de la escritora norteamericana Kathryn Stockett, que fue todo un best seller en su momento. Y aunque mis expectativas no eran muy altas, reconozco que me ha hecho pasar agradables momentos de lectura.

Parece ser que la historia que nos cuenta la autora tiene mucho que ver con su propia biografía. De hecho la trama narrativa se desarrolla en Jackson, una pequeña ciudad de Misisipi, que es precisamente su lugar de nacimiento  y ella misma fue criada por una mujer de color que trabajaba en su casa, igual que ocurre en el libro.

Stockett nos cuenta la historia de Aibileen y su mejor amiga Minny, dos sirvientas de raza negra que se involucran, junto a otras mujeres y a la señorita Skeeter de raza blanca, en una aventura de la que no pueden prever las consecuencias.

Se trata de la elaboración de un libro en el que la joven universitaria Eugenia, más conocida como Skeeter, denuncia la injusta segregación racial a la que se ven abocadas las mujeres negras del lugar, que trabajan en condiciones de humillación y desprecio como criadas en las casas de las familias blancas de la zona. Ellas mismas se atreven a hablar sin tapujos de su precaria situación a pesar de que saben que corren un gran riesgo.

Efectivamente la novela tiene como trasfondo histórico el problema de la segregación racial en las ciudades sureñas de Estados Unidos y concretamente los hechos de la novela se sitúan en los primeros años de la década de los sesenta cuando el movimiento activista contra el racismo, liderado por Martin Luther King, ya era un clamor imparable.

Lo primero que sorprende al lector actual es que los hechos vejatorios y ofensivos narrados en la obra tuvieran lugar hace relativamente tan poco tiempo.

El libro está escrito a tres voces, las de las citadas protagonistas, cuyos testimonios se reparten entre los treinta y cuatro capítulos en que está estructurada la obra.

Uno de los aciertos de la novela es que trata el tema del racismo sin caer en el sensacionalismo barato. La autora ha reflejado en su obra este drama absurdo de forma somera, incluso con ciertos toques de ironía que aportan naturalidad a la historia.

El personaje de Miss Skeeter, es uno de mis favoritos porque está muy bien perfilado como un patito feo entrañable, que se hace querer por su personalidad y su valentía al margen de los encorsetados convencionalismos sociales. No sé hasta qué punto se puede identificar con la escritora pues el libro que ambas escriben es el mismo, ni más ni menos que éste que tenemos entre manos: Criadas y señoras.

Es un libro ameno, de lectura fácil, sin complicaciones, nada pretencioso en cuanto a recursos literarios, en el que predomina el diálogo propio de las escenas cotidianas que narra.