WESTWOOD. Stella Gibbons

Título: WESTWOOD

Autor: Stella Gibbons

Traducción: Laura Naranjo y Carmen Torres García

Editorial: Impedimenta

Fecha: 2012 (cop. 1946)

Páginas: 460

ISBN 978-84-15130-21-5

La célebre autora británica Stella Gibbons (1902-1989) publicó esta novela en 1947, quince años después de su obra más conocida y mejor acogida por la crítica, La hija de Robert Post.

Westwood es un claro ejemplo de literatura inglesa donde  acompañamos a Margaret Streggles, la joven protagonista,  en su desarrollo personal y psicológico. Ella es una maestra romántica, soñadora, responsable y generosa, con aspiraciones culturales, pero también resulta un poco sosa y aburrida.

La novela comienza cuando ella y su convencional familia de clase media se trasladan a vivir a Londres donde pretende cumplir su sueño de introducirse en el ambiente artístico e intelectual de la ciudad. Efectivamente allí conocerá al famoso dramaturgo señor Challis, a su yerno, el pintor de moda Alex Niland y a los demás miembros de la familia cuya influencia irá propiciando su despertar a la realidad y su maduración personal.

Margaret admira e idealiza tanto a esta familia que,  ante los ojos atónitos del lector,  a veces se comporta como una perfecta idiota y ni siquiera reacciona cuando cae víctima de la sumisión y la humillación.  Menos mal que  a lo largo de la novela va madurando y aprendiendo a base de pequeños fracasos y desilusiones que le hacen bajar de las nubes y abrir los ojos a la realidad.

El contrapunto está en su amiga Hilda, muy diferente a ella, alegre, divertida, despreocupada y con una rica vida social y sentimental. Y en una especie de triángulo, si no amoroso, sí al menos  afectivo, está el señor Challis, culto, un poco arrogante, engreído y altanero que subestima a los demás, pero que se vuelve infantil y vulnerable cuando se trata de seducir a bellas jovencitas.

La novela se desarrolla con el trasfondo histórico del bombardeo de Londres durante la Segunda Guerra Mundial, aunque la verdad es que la guerra ocupa un muy segundo plano, es sólo un telón de fondo pues  los personajes pretenden llevar una vida normal.

Westwood posee todos los ingredientes típicos y tópicos de la cultura británica, el omnipresente té, la jardinería, el clima, las fiestas domésticas, la vida cultural y la naturaleza tan presentes en la vida londinense.

Es muy importante la ambientación de la novela plasmada en descripciones minuciosas sobre la flora, el paisaje, los bosques y paseos que abundan en la ciudad.

Westwood es una novela de estilo elegante y a la vez, sencilla y amena, con una historia muy bien contada, que se deja leer fácilmente y que recuerda a las típicas novelas costumbristas de finales del siglo XIX.  Por todo ello es una lectura recomendable a pesar de que no destaca ni sorprende en ningún aspecto concreto.